极为珍奇的无价之宝。据《史记·廉颇蔺相如列传》记载： 战国时，赵王得到了楚人卞和发现的那块“和氏璧”，秦王知道后想用十五座城池去换。一块玉石价值十五座城市，所以后来有了“价值连城”的说法。《史记·廉颇蔺相如列传》记载的故事，是成语“价值连城”的渊源，但《史记》中并没有“价值连城”这四个字。
据目前能见到的材料，这条成语最早见于《魏书·献文六王传·彭城王》： 高祖与群臣宴，赋诗，高祖改彭城王勰诗中一字。“勰对曰：‘臣露此拙，方见圣朝之私，赖蒙神笔赐刊，得有令誉。’高祖曰：‘虽琢一字，犹是玉之本体。’勰曰：‘臣闻《诗》三百，一言可蔽。今陛下赐刊一字，足以价等连城。’”