比喻内部的奸细不易识破，防不胜防，危害最大。
“家贼”一语见于《旧唐书·安禄山传》。安禄山晚年多病，视力减退，看不清东西。且脾气暴躁，身边的随从都忍受不了了，于是谋划叛乱。安禄山平时很宠信的李猪儿趁安禄山毫无防备，持刀刺破了他的肚腹。安禄山肚皮肥得垂过了膝盖，体重330斤，腹部被刺以后，肠流数斗于床上。他什么也看不见，用手摸床头的一口刀，什么也没有摸到。安禄山受伤负痛，手抓床头幄帐，大声呼喊：“是我家贼!”顷刻身亡。
“家贼难防”四字则见于北宋末《续传灯录》卷三十：“问：‘自古至今同生同死时如何?’师曰：‘家贼难防。’”又《五灯会元》卷十四：“问：‘家贼难防时如何?’师曰：‘识得不为冤。’”