意思是说骑着仙鹤到西方极乐世界去了。
我国民间的习俗，人死称为“白事”“丧事”。在挽幛上、灵堂的横批上，常常写着“驾返瑶池”“早登仙界”“驾鹤西游”等，诸如此类。沿用最多的要算“驾鹤西游”了。那么，这个典故从何而来呢?相传大书法家王羲之到了晚年，闭门谢客，在家读书写字。有一天，他的儿子王献之来到会稽鉴湖岸边，迎面来了位和尚，向他双手合十说道：“阿弥陀佛，贫僧有一书信，请你交给令尊大人。”说完便匆忙地走开了。
王献之回到家中，将书信交给了父亲。王羲之拆开书信，见上面写道：“端阳正午，乘鹤归府，断尽烦恼，拜见王母。”王羲之问儿子王献之：“今天是什么日子?”王献之答道：“今天是五月五日端阳节。”王羲之高兴地说：“到时候了。”说罢便向鉴湖岸边走去。只见鉴湖岸边有一只白鹤，一身洁白的羽毛，头上顶着一朵鲜艳的红冠，昂首挺进，叫唤着朝王羲之走来。到了王羲之面前立即趴下，意思是叫他骑上。王羲之高兴地拍了拍白鹤的翅膀，就骑了上去。只见那白鹤扇动着翅膀向蓝天飞去，后边的王献之追到鉴湖岸边，任凭怎样呼唤着父亲，也是无用了——父亲驾鹤升天而去了。
后来人们常把一些德高望重的人的逝世，尊称为“驾鹤西游”，并一直沿用至今。