佼佼： 胜过一般水平的。是一般水平的人中较突出的。语出《后汉书·刘盆子传》：“卿所谓铁中铮铮，庸中佼佼者也。”
东汉初，光武帝刘秀打败了赤眉军，其首领樊崇被迫投降。投降前，他先派刘恭打探刘秀的口气，说：“樊崇和刘盆子(赤眉军立的傀儡皇帝)投降，陛下将如何处置呢?”刘秀说：“我会让他们活下来。”樊崇得知不会被杀头，就率领刘盆子和丞相徐宣等30多人前来投降。第二天，刘秀把自己的军队列成整齐的阵式，叫樊崇等败将观看。刘秀问樊崇：“你投降，后不后悔?如果后悔，我把你的士兵、兵甲等都还给你，大家再一决雌雄。我可不想强迫你投降。”徐宣赶紧站出来说：“我们离开长安城时，就商量好投降。今日前来，好比离开虎口，回到慈母的怀抱，绝不后悔。”刘秀见徐宣这样说，得意起来，并对徐宣说：“你算是铁中的钢，铮铮有声，与一般人比较，你还是较有才能的。”于是，刘秀命樊崇他们各自携带妻儿居住在洛阳，每人分给住房一处，良田两顷。
“佼佼者”一词即由此而来，后用来称赞才能出众的人。