典出《战国策·楚策四》：“其飞徐而鸣悲。飞徐者，故疮痛也;鸣悲者，久失群也。故疮未息，而惊心未去也。闻弦音，引而高飞，故疮陨也。”
战国时的魏国，有一位著名的射手叫更羸。一天，他跟着魏王在京台上游览，抬头看一只大雁从远处飞来。便对魏王说：“请让我虚发一箭，将这只鸟射下来送您。”魏王说：“你的箭术能有这么厉害吗?”更羸说：“完全可以。”不一会儿，那只大雁从东方飞至京台上空，更羸拉满弓对雁晃动并触弦响，雁闻声而落在台前。魏王高兴地赞叹：“好!你的箭术怎么这样高明啊!”更羸回答说：“这是一只受过伤的悲鸟。”魏王问：“你怎么知道?”更赢说：“这只雁飞得很慢，不时悲鸣。它之所以飞得很慢，是因为伤痛的缘故;之所以叫得很悲哀，是因为已经离开了同伴。它的伤还没有好，惊魂尚未定，所以听到弓弦响声，惊而猛向上飞，伤剧痛，支撑不住，便从空中落下了。”
后人根据这个故事，引出“惊弓之鸟”，指代受过伤害，遇事心有余悸的人。