谓靠近朱砂易染成红色，靠近墨就会变黑。语出西晋·傅玄《太子少傅箴》：“故近朱者赤，近墨者黑;声和则响清，形正则影直。”
宋代朱熹《朱子语类》里，载有这样一段故事： 北宋著名文学家欧阳修不仅在文学上取得了卓越的成就，而且还为当时的文坛培养了一批人才。像苏洵、苏轼、苏辙、曾巩、王安石等文学家都出自他门下，因而他当时很受人们的尊敬。
欧阳修在颍州(今安徽阜阳市)当知州的时候，有位名叫吕公著的年轻人在他手下当通判(帮助知州管理行政事务)。有一次，欧阳修的朋友范仲淹路过颍州，顺便拜访欧阳修。欧阳修热情招待，并请吕公著作陪叙话。谈话间，范仲淹对吕公著说：“近朱者赤，近墨者黑。你在欧阳修身边做事，真是太好了。应当多向他请教作文写诗的技巧。”吕公著点头称是。后来，在欧阳修的言传身教下，吕公著的写作能力提高得很快。
现此语多用以比喻人会因环境的影响而改变其习性。