拿起棋子不能决定怎样下。语出《左传·襄公二十五年》：“弈者举棋不定，不胜其耦。而况置君而弗定乎?必不免矣。”
公元前559年，卫国国君卫献公因孙林父和宁殖发动政变，逃往齐国。不久，孙林父和宁殖立公孙剽做国君，即卫殇公。卫献公流亡在外11年后，宁殖这时已死去，他就派人向宁殖的儿子宁喜求援，希望他帮助自己恢复国君的地位，宁喜答应了。大夫文子听到这件事后，说：“现在宁喜把国君看得太轻了，还不如下棋呢，他怎么能避免灾难呢?下围棋的人举起棋子，拿不定主意往哪里放，就不可能战胜对手，何况因拥立国君而拿不定主意呢?宁家必定会遭殃的!”
后来事情果然不出文子所料，宁喜杀死卫殇公，把卫献公接回来后，居功自傲，独揽国政，卫献公渐渐对他起了疑心。公元前546年，卫献公趁宁喜不备而杀掉了他。宁氏九世为卿，至此遂亡。
现“举棋不定”多用来比喻遇事犹豫不决，拿不定主意。