北宋时期，真宗皇帝赵恒和他的大臣寇准谈家常。真宗说：“我听说你的家乡有个谚语：‘井深槐树粗，街阔人义疏。’那是什么意思啊?”寇准道：“‘井深槐树粗’，是说土厚水深，槐树自然长得粗壮。‘街阔人义疏’，则是说街道宽阔，沿街的居民自然是比较富裕的，各忙各的家务事，往来就比较少了。”真宗听了，认为这谚语说得很对。
明代朱国桢的《涌幢小品》对此语的解释是： 槐树需要水，地下水深了，槐树根就深深扎下去汲水，根深，树干就粗了。而小市民就不一样，他们之间的人义，哪怕街道稍阔一点，就疏淡了。“井深槐粗”是和“街阔义疏”成对比而言的。