原意是完全相信《书经》，不如没有《书经》。语出《孟子·尽心下》。
孟子是战国中期儒家的代表人物。他读书十分爱动脑筋，从不轻易相信前人记述。有一次，他读古代典籍《尚书》，看到有这样一段记载说，周武王讨伐商纣王，杀得血流成河，连大木棒都漂了起来。看到这一记述，孟子不禁哑然失笑。他把一些学生找来，对他们说：“尽信《书》则不如无《书》。”学生们都感到奇怪，就询问为什么。孟子说：“我刚才读《尚书·武成篇》，其中记载武王伐纣‘血流漂杵’的话。你们想想，以周武王这样极其仁爱的贤君，去讨伐商纣王那样最不仁爱的暴君，义师所至，百姓欢迎，又怎么会发生血流成河、连舂米的大木棒都被漂走的事呢?”学生们听了，这才恍然大悟，更加佩服自己的老师了。
谚语“尽信书，不如无书”便是出自这个故事。“书”本指《尚书》，用在此谚语中，则泛指书籍，用以泛指读书不要迷信、拘泥于书本。