文才高、诗词佳的赞语。语出《世说新语·捷悟》。
东汉时，浙江上虞有一个14岁的少女名叫曹娥。其父亲在江里淹死，她投江寻觅父亲的尸体时，也被淹死了。此事传开后，人们将曹娥奉为“孝女”的典型，当时，上虞县长度尚为曹娥立了纪念碑，即后世所传的《曹娥碑》。
据说碑文为邯郸淳所作，当时，他年仅13岁，碑文却写得相当出色。著名文学家蔡邕路过上虞时，曾特地去看此碑，但他到达时已是傍晚，就用手抚摸着读完碑文，然后在碑的背面题了八个大字：“黄绢幼妇外孙齑(jī)臼。”当时谁也不明白这八个字是什么意思。
据《世说新语》载，蔡邕题字后，有一天，曹操和他的“主簿”杨修路过上虞，便一同去看《曹娥碑》。曹操指着题字问杨修：“这八个字的意思你知道吗?”杨修回答：“知道。”曹操说：“你先别讲，让我想一想。”走了30里路，曹操才明白过来，说：“我想出来了。咱们各自把自己的理解写出来吧。”杨修于是写道：“黄绢，色丝也，这是一个‘绝’字;幼妇，少女也，这是一个‘妙’字;外孙，女之子也，这是个‘好’字;齑，是辛辣的蒜泥、葱末之类，齑臼，即捣蒜的钵子，是受辛之器，这是一个‘辞’(‘辤’是‘辞’的异体字)字。这八个字的意思是‘绝妙好辞’!”曹操一看，跟自己写的完全一样，便感慨地对杨修说：“我的才能不及你!”
后人遂以“绝妙好辞”称赞极为佳妙的文辞。