克： 能够。能勤能俭。语出《尚书·大禹谟》。
传说4000多年前，黄河流域洪水泛滥，危害甚烈。人们苦于水患，热切希望加以治理。尧帝时，鲧受尧的委派负责治水，九年没有成功。舜帝时，舜又把这一任务交给了鲧的儿子——禹。当时，禹结婚才三天，但为了救百姓于水火，便毅然告别了新婚的妻子，全身心扑在疏通江河引水入海的工程上，以致三次经过家门都顾不上进去看一眼。经过13年的艰苦努力，禹终于战胜了洪水。舜见他是个德才兼备的人，就要把帝位禅让给他，然而禹却不肯接受。舜十分感慨地说：“惟汝贤，克勤于邦，克俭于家。”意思是： 唯有你是一个贤能的人，既能勤劳治国，又能节俭持家。
“克勤克俭”便由此而来，用来称赞又勤劳又节俭的人。