站立锥子的地方。形容极小的一块地方。谓容身的地方。语出《史记·留侯世家》：“今秦失德弃义，侵伐诸侯社稷，灭六国之后，使无立锥之地。”
项羽和刘邦争夺天下时，他发兵10万围攻荥(xíng)阳。项羽听取了谋士范增的建议，派大将锺离昧率领1万精兵截断了汉军运粮的通道，刘邦的运粮队官兵全部被俘。刘邦的大将周勃又赶紧带兵去进攻钟离昧，结果打了败仗。刘邦焦虑之下，请来郦食其(Lì Yìjī)商量对策。郦食其沉思一下说：“霸王来势很凶猛，我们决不能跟他死打硬拼。应该一面严守荥阳，一面派使者去各地加封六国的后代为王。过去商朝汤王消灭了夏桀后，赐封了夏朝的后代;周武王灭掉纣王后，也加封了殷朝的后代。现在秦吞并六国枭雄后，把六国的后代都给废掉了，弄得他们没有立锥之地。所以，您要是能加封六国的后代，那他们一定会对您感恩戴德并效忠于您的。”刘邦于是命郦食其带着刻好的王印去分别加封六国的后代为王。郦食其刻好王印正要出发去六国时，张良来拜见刘邦。他得知刘邦要加封六国后代的消息后，立刻提出反对意见，指出分封加爵是倒退的行为，与形势的发展不相适宜。刘邦认为他分析得很有道理，便取消了郦食其的六国之行，并且派人销毁了刻好的王印。
“无立锥之地”意为连插立锥尖的地方都没有，指没有容身的地方。“立锥之地”极言地方之小。