原指老书生常常讲的话，没有什么新意。语出《三国志·魏志·方技传》。
三国时，魏国的吏部尚书何晏利欲熏心，一心想做三公(太尉、司徒、司空，朝[[!GF8CB]]中地位最高的官员)，就把当时著名的算卦先生管辂(lù)请到自己府中为他爻卦。当时另一位大臣邓扬也在场。何晏问管辂：“听说你算卦非常灵验，请给我爻一卦，看我的地位能不能达到三公?”又说：“我昨晚接连梦见几十只苍蝇飞到我的鼻子上，撵也撵不走，是什么原因?”管辂爻完卦，告诉他：“现在你的地位高如大山，威势重如雷电。然而感激你恩惠的人少，畏惧你威风的人多。这也许不是谨慎小心、福分很多的兆头。再说，鼻子属艮(gèn)，这是天正中的大山，高而不危，是人守住长久富贵的保证。梦里极臭极脏的苍蝇落在你的鼻子上，这是地位高的人要倒台和轻狂豪蛮的人要灭亡的象征。你得多加注意鬼神祸害骄横之人的规律以及人由盛到衰的期限。山在地中谓谦虚，雷在天上称强壮。谦虚指的是要将多的补给少的，强壮指的是凡属不合礼法的事情绝不能去做。所以说，在这世上，没有自己谦虚而不发扬光大的，也绝没有自己做坏事而不失败的。我希望您回顾远古周文王制作六爻的宗旨，仔细研究孔夫子的著作《彖传》和《象传》的意义，这样你才有希望当上三公，并能赶走鼻子上的苍蝇。”邓扬听了之后说：“这纯粹是老书生常谈的一些话啊!”
后用“老生常谈”比喻常说的老话。