原指报信人，源于唐代。
据《开元天宝遗事·鹦鹉告事》记载： 唐代，长安城中有个富翁名叫杨崇义，整天在外游山玩水。一天，他忽然被人谋杀，尸体被扔在后院井里。杨崇义死后，其妻刘氏又嚎又跳，跑到县衙去报案，要求惩治凶手。县官立即带领衙吏前去察看，结果什么线索也没有发现。正当他们无计可施时，忽听杨家养的鹦鹉大声叫道：“李弇杀人!李弇杀人!”县官一听，马上命人将杨家的邻居李弇抓来审问，终于真相大白。原来，杨崇义是被其妻刘氏与奸夫李弇合谋杀害的。此案报到唐玄宗那里，特命县官将这只鹦鹉送到宫中，并封它为“绿衣使者”。后来人们就把报信人称为“绿衣使者”。
现在，我国邮递员又是穿绿色制服，因此，人们也常常把邮递员称为“绿衣使者”。