原指“七国”和“八王”两次宫[[!GF8CB]]内乱。
西汉文帝时期，刘邦分封的那些刘氏同宗诸侯王的割据势力迅速扩张。他们自己设置官吏，自己征收赋税，不服从中央领导，成了各自为政的独立王国。汉景帝即位后，采纳晁错的意见，着手削减了一些封国领地的实力收归中央管理。吴王刘濞立即串通楚王、赵王、胶东王、胶西王、济南王和淄川王等六王于公元前154年，打着“诛晁错，清君侧”的旗号，联合起兵叛乱。景帝尽管遗憾处死了晁错却依然没有退兵，立即派周亚夫领兵平定了“七国之乱”，这就是“乱七”的由来。
“八糟”指的是历史上晋朝皇室内宫争权夺利的“八王之乱”。西晋初年，晋武帝司马炎建立晋朝后，害怕其他大夫会夺去他的政权，便把皇室子弟分封为诸侯王，享有各种特权。武帝死后，继位的惠帝是一个白痴，没有才能治理朝政。他当皇帝，其大权却掌握在他的外祖父杨骏手里。而司马炎的妻子贾后不满杨骏大权独揽，便设计杀死了杨骏，专门邀请汝南王司马亮辅政。司马亮也搞专权，贾后觉得不放心，密诏司马玮去除了他。司马玮又有了实权，她觉得还是放心不下，于是，又设计杀死了司马玮。这样接二连三地杀了下去，宫[[!GF8CB]]不得安宁。当时，负责保卫戍守中央王朝安全的赵王司马伦，一举发动政变，把疑心作恶的贾后杀了。接着废惠帝，自立为王，引起齐王司马冏、成都王司马颖、河间王司马颙等人的强烈反对。他们联合杀了司马伦，帮助白痴皇帝复了帝位。司马冏等三个王也不能联合共事，司马颙又联合司马颖把司马冏给杀掉了。东海王司马越得知后十分恼怒，发兵进宫，一举把司马颙、司马颖都杀了，并毒死了白痴皇帝，另立新帝，由他掌握着朝中的大权。这次皇室内争权夺利的血腥斗争，历史上称之为“八王之乱”。“八王之乱”比“七国之乱”的时间长，规模大，人民遭受的灾难也更深重，同时也严重地削弱了西晋政权的统治力量，所以称之为“八糟”。
后来，人们便把历史上这两个事件联系起来，成了“乱七八糟”。用来形容那种杂乱无章、难理头绪的事情。
又作“乌七八糟”。