计量功率的单位。1马力等于在1秒钟内完成75公斤·米的功。在国际单位制里，1马力的电功率为746瓦特。18世纪末，苏格兰工程师J.瓦特使用拉货用的一匹壮马做试验后，首先采用这个单位。
事情的经过是这样的： 1765年，瓦特对蒸汽机进行了改进，并于1769年获得专利。这时，英国有个工厂主决定向发明家瓦特购买一台蒸汽机，并提出一个要求——这台机器干活必须能代替一匹马使用。因为人类在发明机器之前，往往用马等家畜代替人干活，一匹马可以顶得上几个人的力量。当时，在英国煤矿，人们就是用马来拉吊车从矿井中运煤、排水。为了考核机器性能，工厂主还专门挑了一匹好马，当场让它拖拉泵抽水给瓦特看。瓦特估计，这匹马干活时的功率最多不过70公斤米/秒，他便制造了一部略比马好的、功率为75公斤米/秒的机器给工厂主。于是，这部机器的功率被定为1马力，并一直沿用至今。