本作“每下愈况”。况： 由比照而显明。指越从细小的事物上去推求，就越能看出真实的情况。语出《庄子·知北游》：“夫子之问也，固不及质。正获之问于监市履狶(猪)也，每下愈况。”
庄子是我国春秋时代的哲学家。一次，有个叫东郭子的人去向他求“道”。庄子为了把“道”的真相说清楚，就打了这样一个比喻： 市场上买猪的商人估量猪的肥瘦，往往要测量猪腿。猪腿越到下面的部分，愈能显示出是不是真肥。比如脚胫的部位最低下，是最不容易长膘的地方，如果脚胫显示出肥胖的样子，那么整头猪就没有什么可挑剔的了，这就叫“每下愈况”。庄子以市场上商人推测猪肥瘦的方法作比喻，向东郭子解释“道”是处处都有的，而且愈是细微低下之处，道理也愈明显。
“每下愈况”由是成了一句成语。后来由于人们的误引，把它说倒了，变成“每况愈下”。意思也与原来大不相同。用来形容境况愈来愈下降，愈来愈不妙。