卖掉刀剑，购买耕牛。语出《汉书·龚遂传》。
汉昭帝时的龚遂，为人忠厚、刚毅。他通晓经书，后来当了昌邑(今山东昌邑)郎中令。昌邑王刘贺胡作非为，龚遂常常劝谏他，给他分析利害关系。后来，刘贺因为淫乱而被废，凡跟刘贺而升官的大都受到牵连而被杀，只有龚遂和中尉王阳因曾多次劝谏刘贺而被赦免。
汉宣帝即位后，渤海附近因遭受饥荒，出现了很多盗贼，地方官员无法治理。宣帝下诏选拔一些有才能的人去治理，朝中丞相推荐龚遂。这时龚遂已70多岁了，汉宣帝觉得他不起眼没对他抱有多大希望。当问过他对策之后，才发觉龚遂的确是个人才，便命他前往治理渤海。龚遂到任后立即下令各县捕获盗贼，提出凡是拿农具的人都是良民，持兵器的人皆为盗贼。龚遂还打开仓库借粮给贫民，选用良才做官。他见当地农民落后，不注重耕种，便劝百姓务农种地、种树种菜、养猪养禽。凡是看见带刀剑的人，都让他“卖剑买牛，卖刀买犊”。这样渤海地区犯罪之人便少多了，并越来越富。
后人便以“卖刀买牛”或“卖剑买牛”用为改业归农的意思。
又作“卖刀买犊”。