宁做玉器被打碎，不做陶器得保全。语出《北齐书·元景安传》。
南北朝时期，战乱不断，统治阶级内部为争权夺利，互相残杀。550年，东魏大将高洋废掉魏孝静帝元善见，建立了北齐政权，并自立为帝(齐文宣帝)。他残酷打击异己，大肆屠杀元氏家族的人，前后杀死700余人。当时有个叫元景安的人，为了讨好皇帝，免去杀身之祸，奏请皇帝要改姓高。可是他的堂兄元景皓表示坚决反对，说：“岂得弃本宗，逐他姓?大丈夫宁可玉碎，不能瓦全!”元景安把元景皓的这些话报告了高洋，结果元景皓被杀，其家属被流放到远方。元景安因告密有功得皇帝准许，遂改姓高，受到了奖赏，以后还做了高官。
后来，人们用“宁为玉碎，不为瓦全”比喻宁可为正义的事业壮烈牺牲，也不愿丧失气节，苟且偷生。