本想耍弄技巧，结果反而坏了事。语出北宋·黄庭坚《拙轩颂》：“画蛇添足，弄巧成拙。”在《宣和画谱》中，记载着这样一个故事：
北宋时期有一个著名画家，名叫孙知微。有一次，成都寿宁寺请他画一幅《九曜图》。他画好墨笔轮廓以后，因为要赶时间去一个朋友家赴约，便叫他的学生们帮忙涂上颜色。
学生们得到老师的信任，非常高兴，老师走后，他们便准备上色。这时，他们突然发现图中水星菩萨的侍从童子手中拿的水晶瓶是空荡荡的，这使他们感到奇怪。一个名叫童仁益的学生说：“老师平日画瓶，总要在瓶上画一束色彩鲜艳的插花，这一次可能是急着去赴约，构图时过于匆忙，忘了画上。我们给添上怎么样?”大家都同意他的意见。第二天，孙知微回来了，看到水星菩萨的侍从捧的瓶子中冒出一朵莲花，马上让人把徒弟们找来。童仁益等人原以为老师会夸奖他们几句，没想到孙知微脸色铁青地教训道：“你们虽然用心是好的，但却是干了一件大蠢事。你们不知道，《道经》上说，这水星菩萨的水晶瓶，乃是他用来镇妖伏水的宝贝，瓶中根本没有也不应有什么花儿草儿的，添上花，就不是神物，而是一只普通的花瓶了。这幅画全让你们给毁了。”
现在此语使用广泛，凡卖弄聪明，结果把事情搞糟，都可称为“弄巧成拙”。