意谓人的一生不可虚度，应当做些有益于世的好事，在历史上留下好名声。语出《新五代史》。
古时候许多人常常发出“人生如梦”“人生朝露”之类的感叹。五代时有个叫王彦章的人，重武轻文，认为人活着应该建功立业，死后应该流芳百世。王彦章虽是一介武夫，没有读过多少诗书，但却常用俚语对别人说：“豹死留皮，人死留名。”后人根据这句话再创作，遂产生了“人过留名，雁过留声”这样一条具有积极意义、富于进取精神的俗语。这一俗语的着眼点在于“过”，即活着应该怎么样。人生在世，应像大雁飞过天空留下声音一样，以自己的品质和功业在历史上留下名字，让后人铭记不忘。清·文康《儿女英雄传》第三十二回：“将来我撒手一走之后，叫我们姑爷在我坟头里，给我立起一个小小的石头碣子……我也闹了一辈子，‘人过留名，雁过留声。’”
现亦指人走过一个地方要多做好事留下好名声。也指人生一世要留下好名声。