指事情繁杂，述说不尽。这条广为应用的俗语，源于《史记·孟子荀卿列传》载，淳于髡(kūn)见梁惠王，“一语连三日三夜无倦”。
战国时，齐国学者淳于髡以博学著称，齐威王时被任为大夫，曾用隐语讽谏齐威王要亲理政事，振作图强，戒长夜之饮。又与齐相邹忌议论政事，支持邹忌改革内政。公元前333年楚攻齐时，他赴赵国求援，赵王给以精兵十万、革车千乘，楚军因而主动撤退。当时魏国国君魏莹(即梁惠王)在对外政策上忽纵忽横，举棋不定，因而树敌太多，齐威王想要他依附齐国，便派了淳于髡前去游说。淳于髡到了魏国都城大梁(今河南开封市)，见到了惠王，把列国的情况、魏国面临的形势、魏国现行对外政策的利弊以及依归齐国的好处等等，一直连续说了三天三夜，丝毫没有疲倦之意，终于说服了魏惠王，使魏附齐。魏惠王见他很有才能，要请他做卿相，他固辞不受，起身而去。
“三天三夜说不完”讲的就是这一段故事。此后，人们又把含义加以引申、沿袭而成了一条民间俗语。