比喻生硬地搬弄或模仿、抄袭别人的言语或文章。语出唐·刘肃《大唐新语·谐谑》。
唐初枣强县(今河北冀州市)县尉张怀庆，想写诗冒充风雅，但又不肯下苦功，总是胡乱搬用别人的东西。据说，当时有一个叫李义府的人写了一首《堂堂词》：“镂月成歌扇，裁云作舞衣。自怜回雪影，好取洛川归。”张怀庆在这首诗每句前加两个字，由“五绝”变“七绝”，就成为他的“作品”了：“生情镂月成歌扇，出意裁云作舞衣。照镜自怜回雪影，来时好取洛川归。”有一次，他还把当时名士郭正一和王昌龄的作品拿过来，生拼硬凑，据为己有。刘肃在其《大唐新语·谐谑》中说：“有枣强县尉张怀庆，好偷名士文章，人为之谚曰：‘活剥王昌龄，生吞郭正一。’”后来，“生吞活剥”这句话传开，变为成语。
现多用来比喻生搬硬套别人的东西，不能消化理解。