死灰： 烧余的灰烬。比喻失势的力量又重新兴起。源自《史记·韩长孺列传》：“安国坐法抵罪，蒙狱吏田甲辱安国。安国曰：‘死灰独不复然乎?’田甲曰：‘然即溺之。’”然： 燃的本字。
韩安国是西汉时人，在梁国(汉景帝刘启的弟弟所封之国，在今河南商丘市一带)做官。有一次，他犯了法，被判刑抵偿罪责。蒙县(在今商丘市东北)的狱官田甲当面侮辱他，韩安国说：“死灰难道就不能再燃烧起来吗?”田甲一看他不吃硬，就恶狠狠地说：“死灰再燃烧起来，我就用尿把它浇灭!”过了不久，梁国缺了一位做内史(主管民政的官)的官。汉景帝就派使臣来任命韩安国做梁国的内史，他一下子由一名服刑的罪犯，做了享用二千石俸禄的大官。田甲吓得逃跑了。韩安国就让别人捎话：“田甲你如果不回来当你的狱官，我就灭掉你的家族。”田甲就脱光上衣前来请罪，韩安国笑着对他说：“你可以尿尿了吧!我用得着跟你们作对吗?”韩安国一直友好地对待田甲。
后人据此引出成语“死灰复燃”。现多用来比喻已经消亡的恶势力又重新活动起来。