水不断下滴，可以穿透石块。比喻小错不改，日久天长，危害极大。源自《汉书·枚乘传》：“泰山之溜穿石，单极之绠断干。水非石之钻，索非木之锯，渐靡使之然也。”
南宋时期，一个叫张乖崖的出任崇阳县县令，执行法律很坚决。有一天，一个管仓库的库吏从仓库里出来时，顺手从钱柜里拿出一枚铜币装进自己的口袋里，张县令看到后非常生气： 这还了得，长此下去监守自盗，仓库不是要空了吗?于是县令命人将他按倒痛打了几十大板。挨打后这个库吏不服，说道：“我只拿了一枚小小的铜钱，这有什么大不了的，难道还能把我杀了!”张乖崖见他不知悔改，不禁大怒，偏偏判他死罪，判令写道：“一日一钱，千日一千。绳锯木断，水滴石穿。”于是把库吏斩首，以警众人。
现在引用此语，多从正面作比。比喻即使力量再微小，只要有恒心，坚持不懈地努力，也能获得成功。
又作“滴水穿石”。