通： 连接，来往。功： 成果。易： 交换。指各从一业，以其所有易其所无。语出《孟子·滕文公下》：“子不通功易事，以羡补不足，则农有余粟，女有余布。”
孟子为了推行自己的政治主张，常带领他的学生游说诸侯国。有一位名叫彭更的学生因此批评孟子，说老师游说诸侯国，跟随者多达数百人，随行车子几十辆，从这一个国家吃到那一个国家，太过分了。
孟子说：“要是不合乎道理，一箪饭食也可以不给他们吃;如若合乎道理，就连舜接受尧的天下(统治权)，都不被认为是过分的事。”
彭更说：“这我不认为过分。我是说读书者不做事，吃白饭，是不可以的。”孟子说：“人们如果不互相沟通，交换各自生产出的东西，以多余的来弥补不足的，那将会导致农民有余粮(卖不出)，妇女有多余的布(卖不出);但如果互通有无，那么木匠车工也就可以从你那里交换到有用的东西了。假如有这样一个人： 在家里很孝顺父母，出外很尊敬长辈，并且严格遵守古代圣君的礼法道义，以培养后代的学者，却不能从你那里得到吃的，那么你应该不应该讲清楚，为什么你那样尊重木匠车工，而不尊重想有所作为的读书人呢?”
现在多以“通功易事”指分工合作，各行业的产品互通有无。