徒： 只。原意是空有救灾的名声，并不解决实际的困难。语出《北齐书·李元忠传》。
南北朝时期，齐国有个名叫李元忠的人，同乡穷苦人到他家借粮借钱，他都不让还，所以乡人很敬重他。
后来，李元忠做光州(今河南东南部光山县一带)刺史时，适逢该州闹灾荒，老百姓没有饭吃。李元忠表奏朝廷，请求国家救济。朝廷表示同意，但只批拨给粮食万石(dàn)，李元忠算了算这万石粮，每家只能分到升把或斗把，认为这样救灾只能是“徒有虚名，不救其弊”。于是他自作主张，批准拿出十五万石粮食救济百姓。事后，他再上报朝廷，说明情况。朝廷非但没有责难，反而嘉奖了他。
现“徒有虚名”一般指空有名声，没有真才实学。