《尚书大传·大战》有“唾女毋干”之文，意为有人把唾沫吐在你的脸上，不要擦掉。唐·刘肃《大唐新语·容止》记载了唐代娄师德教导弟弟如何对付他人侮辱的故事。
武则天时，娄师德做过宰相，守过边疆，立过很大的功勋。他立身处世，只讲“忍耐”。一次，他弟弟奉命去做代州的刺史，临行前他教导弟弟遇事要忍耐。弟弟听后，应和说：“人有唾面，洁之乃已。”娄师德说：“未也。洁之，是违其怒;正使自干耳。”弟弟的意思是说，如果别人往自己脸上吐口水，自己擦干净就行了吧。但娄师德却认为，别人把口水吐在自己脸上，自己要是把它擦干净，那只是避开对方的怒气，这还不够忍耐;而要让脸上的口水自行变干，这才算做到了忍耐。
后遂以“唾面自干”，比喻忍辱负重不与别人计较的处世态度。现在引用此语，多比喻逆来顺受，受了侮辱也不加反抗。