常用来讽刺那些崇洋媚外的人。此语的由来与我国清代流传的一则笑话有关。
“有一夸口者从北京回来，一言一动，无不夸北京之好。一晚偶于月下与父同行，路有一人曰：‘今夜好月。’夸口者说：‘这月有何好，不知北京的月好得更狠。’其父怒骂曰：‘天下总是一个月，何以北京的独好?’照脸一拳打去。其子被打，带哭喊曰：‘谁稀罕你这拳头，不知那北京的拳头好得更狠。’”北京的月更圆，北京的拳头更狠。这就是文中那个夸口者所奉行的逻辑。在这儿，他吃了其父一顿拳头，在社会上，他则留下了一则让后人永远耻笑的千古笑话。
鸦片战争后，由于外国先进产品的输入，在中国的大地上，滋生了很大一批崇洋媚外者，他们不但认为外国的产品好，而且认为外国什么东西都好，产生了中国历史上第一次“崇洋媚外”热。在这种情况下，为了讽刺那些过分夸耀外国的人，人们便用清代“北京月亮比外地圆”这句典型的俗语，演变成“外国月亮比中国圆”一语，用以讽刺那些崇洋媚外者。