妄： 虚妄，没有根据。指盲目地看高自己，自以为很了不起。语出《后汉书·马援传》：“子阳井底蛙耳，而妄自尊大，不如专意东方。”
东汉初年，汉光武帝刘秀建立了中央政权以后，仍有不少地方还残存着割据势力，公孙述(字子阳)便是其中较强的一个。他占据了川蜀一带，在成都自立为帝。
马援是公孙述的同乡，他听说公孙述在成都称了帝，便前往投靠。马援本以为，到了成都，一定会受到老朋友的热情接待。却没想到，公孙述对他不冷不热，高坐在大殿上大摆皇帝的架子。马援大失所望，拒绝了公孙述授予的官职，很快离开了成都。
后来，马援在与别人谈到公孙述时说：“公孙述不过是一只井底的青蛙，没见过大世面，但却妄自尊大。这样的人，一定成不了大事。”
不久，马援投靠刘秀，受到重用，为刘秀最后统一全国立了大功。而公孙述则很快被刘秀剿灭。
后“妄自尊大”就用来指人狂妄自大，不把别人放在眼里。