也叫文昌星，简称“文星”，是旧时传说天庭中主持文运的星宿。
我国著名古典小说《水浒传》叙述过这样一个故事： 宋仁宗降生时，昼夜啼哭，朝廷出黄榜，召人医治。天庭差遣太白金星下界，变作一个老叟揭了黄榜，说能止住太子啼哭。那老叟到了宫中，抱起太子，在其耳边低语出八个字，太子便不哭了。随后老叟将太子放下，化成一阵清风飘然而去。老叟讲的那八个字便是：“文有文曲，武有武曲。”所谓文曲，即文曲星;武曲，即武曲星。宋仁宗即位后，传说玉帝差遣两个星辰下界辅佐他治理天下。一个是文曲星开封府尹龙图阁大学士包拯;一个是武曲星征西夏国大元帅狄青。仁宗在这两个贤臣辅佐下，居位42年。
旧时小说中往往把文官中的贤臣说成是文曲星下界。《新白娘子传奇》中的许仕林，就是按这种传说编写的。
后人多用文曲星比拟著名的文人或重要的文职官员。