奈何： 犹言如何。出自《书·召诰》：“曷其奈何弗敬?”无可奈何： 犹言“无可如何”，是毫无办法可想的意思。语出《史记·周本纪》：“祸成矣，无可奈何。”
周幽王姬宫涅是西周最后一个国王，他昏庸残暴，沉湎酒色。在姬宫涅接替他的父亲——周宣王姬静登上王位时，由于天灾人祸，政局已经相当不稳。周幽王不思挽救危局，反而更加荒淫无耻。周幽王登位后第三年，由于贪爱褒姒(sì)的美色，不顾大臣们的反对，废掉申王后和太子宜臼，改立褒姒为王后，立褒姒的儿子伯服为太子。他甚至为了博得褒姒一笑，点起了报告敌情时才用的烽火，以戏弄诸侯为乐。周幽王的行径引起了诸侯们的强烈不满。申王后的父亲申侯最后借兵杀了幽王，俘虏了褒姒，将宜臼正式立为周王(即周平王)。公元前770年，平王东迁洛邑，至此，西周灭亡，东周开始。
在幽王废立王后、太子的时候，太史伯阳已经料到西周的覆灭已成必然，他在评论中说：“亡国的祸根已经酿成了，没有任何办法!”
后来，人们引用“无可奈何”来指心里不愿意，但没有任何办法。“无可奈何”也简作“无奈”，即俗语所谓“没奈何”。