谓先接受了一种思想或说法，就不容易再接受不同的思想或说法。即怀有成见。源自《汉书·息夫躬传》：“唯陛下观览古今，反复参考，无以先入之语为主。”
汉哀帝时，河内河阳(今属河南)人息夫躬，因告发他人有功做了光禄大夫。但他做官后，诬告群臣，奉承皇上，颇受宠信。当时董贤更受皇帝宠幸，于是息夫躬与孔乡侯傅晏密谋，想夺董贤的职位。当时恰逢匈奴单于来朝拜的时间，但单于称病不能来，想到明年再来朝拜。息夫躬便借机上表诬称匈奴有反心。哀帝召集群臣商讨，息夫躬说：“我观天象，怕有兵乱。可派大将军行边兵整武备，斩一个郡守，来震慑四方，使他们不敢参与兵乱。”哀帝问丞相，丞相说：“那些辩士只是片面地看问题，诈称天象，捏造事实，而肆意挑起战争。当年秦穆公不听百里奚、蹇叔劝告，致使大败，悔过自责，痛恨那些胡言乱语的人。希望陛下接受古代的经验教训，慎重考虑，不要以先入之语为主。”后来汉哀帝获悉息夫躬的阴谋，将他削职为民，赶出朝中。
“先入为主”即源于此。现用以说明人有成见，以先听到的话或已有的印象为主，不再考虑或接受他人的意见和建议。