奏： 臣子向皇帝陈述或请示报告事情。原意为先将罪犯处决而后再向皇帝报告。源自《汉书·申屠嘉传》：“吾悔不先斩错乃请之。”颜师古注曰：“言先斩而后奏。”
汉文帝时，申屠嘉官至丞相，深受器重。不久，文帝病逝，景帝即位。申屠嘉虽仍任丞相，但地位已远不如前。景帝宠幸晁错，让晁错担任内史，修改了过去的许多法令，而申屠嘉的意见和建议往往不被采纳，因此，申屠嘉对晁错十分嫉恨。一次，他听说晁错穿过宗庙垣(yuán)，便根据当时的法律，准备奏请景帝诛杀晁错。晁错得了消息，提前向景帝做了报告，景帝便驳回了申屠嘉的奏章。散朝以后，申屠嘉对人说：“我悔不先杀了晁错再向皇上报告!”申屠嘉忿忿地回到家中，吐血而死。
后人由此引申出“先斩后奏”这一成语。现在一般用来比喻先把事情处理完，再向上级或有关方面报告。