窘困时受人一顿饭的恩惠，得志时拿千金报答。典出《史记·淮阴侯列传》。
汉高祖刘邦的大将韩信在未得志时，家境十分贫困，曾多次在下乡的一个亭长家里求食，亭长的妻子很不高兴，常常因此羞辱韩信。韩信一气之下离开了亭长家，从此便常常到城下以钓鱼谋生。他钓鱼的地方，有许多大娘在那里洗衣，其中有一个大娘主动接济他，常给他饭吃。
后来，韩信得到刘邦的重用。打败项羽之后，曾被封为楚王。一次，他来到楚地下邳(现江苏省睢宁县古邳镇)，想起那位大娘对自己的恩惠，便派人给她送去酒菜饭食，同时还送给她黄金一千两作为报答。
后来，人们从这个故事概括出成语“一饭千金”，形容受恩重报或接济的可贵。