原形容野草具有很强的生命力。语出唐代白居易《赋得古原草送别》一诗。全诗八句：“离离原上草，一岁一枯荣。野火烧不尽，春风吹又生。远芳侵古道，晴翠接荒城。又送王孙去，萋萋满别情。”
据传，白居易诗名传开，就是从这首诗开始的。这里有个故事：
白居易16岁进京城长安(今西安市)应考，先去拜访诗人顾况。起先顾况并没有将这个少年放在眼里，他看到白诗署名“居易”二字时，竟脱口而出：“长安米价甚贵，居住下来可不是那么容易啊!”(原为：“长安米贵，居大不易!”)可是，当他看了这首诗后，不禁拍案称奇，特别是对前四句，吟诵不辍，遂改口说道：“你能写出这样好的诗句来，在长安居住就容易了。”(原为：“道得个语，居即易矣。”)
以后人们就用这两句诗来赞美顽强的生命力和不屈不挠的精神。多用来指新生事物、人民革命力量是扑不灭的，尽管暂时受挫折，终究会振兴起来，取得最后胜利。