公： 春秋战国时对诸侯国国君的通称。语出《左传·僖公五年》：“狐裘尨(máng)茸，一国三公，吾谁适从?”
春秋时期，晋献公宠幸骊姬，为让骊姬生的儿子奚齐继位，献公杀死太子申生，同时把另两个儿子重耳、夷吾派出去守卫蒲和屈两个小城。但是蒲和屈这两个地方并没有城，只是一块空地，献公就命大臣士[[!GFDAD]]去筑城。士[[!GFDAD]]深知献公心思，因此，很草率地筑成两座极不坚固的城。夷吾把这个情况报告了献公，献公派人去查问。士[[!GFDAD]]说：“依我看，再过几年，大王就会派兵攻打这两座小城，何必要筑得那么坚固呢?”为了表明自己不把这两座城池筑牢是正确的，士[[!GFDAD]]还作了一首诗，大意是： 晋国目前的纷乱局面就像几张兽皮做成的毛色杂乱的皮衣那样。一个国家有三个君主，叫我听从哪一个才好呢?
后来，人们就用“一国三公”来比喻主持政事的人太多，号令不统一，叫人无所适从。