引： 拉。发： 射箭。拉满弓却不把箭射出去。原以比喻善于启发、诱导和控制。语出《孟子·尽心上》：“君子引而不发，跃如也。”
孟子的学生公孙丑问孟子：“先生，您讲的‘道’是很高很好的，但我们领会它几乎像登天一般困难。为什么不把它讲得实际一点，从而使我们能满怀希望而不断地努力达到呢?”
孟子解释说：“高明的木匠，不会因为工人笨拙而改变或废弃已经用绳墨量好的尺寸规格。古代著名的射箭能手羿，也不会因为那些跟他学射箭的射手笨拙而降低拉满弓的标准。善于教导人的人，就像射箭能手教人射箭那样，把箭搭在弦上，拉开了弓，却不把箭射出去，只做出跃跃欲试的样子，以便让别人仔细地观察和体会射箭的技能。这样的人站在正确的道路之中，有能力的人便跟随而来。”
现在“引而不发”也常用来比喻做好准备，待机行事。