贫贱时共食糟糠的妻子。语出《后汉书·宋弘传》：“贫贱之交不可忘，糟糠之妻不下堂!”
东汉光武帝刘秀的姐姐湖阳公主在丈夫死后，一直守寡。一天，她看中了大臣宋弘，就请她的弟弟刘秀出面提亲。刘秀便请宋弘赴宴，故意用话来提醒和暗示宋弘道：“人生在世，只要有了地位和财富，就不难拥有朋友和妻子，对吗?”宋弘不同意皇帝的观点，反驳道：“在贫贱时结交到的朋友，不能因自己地位变了而忘记;和自己一起吃糠咽菜过苦日子的妻子，不能因自己富贵了就抛弃!”宋弘的话十分有道理，刘秀听了竟无言以对。后来人们根据这个故事，把与自己生死相依、同甘共苦的妻子称为“糟糠”。糟，就是做酒剩下的渣子;糠，就是稻、麦、谷子等作物籽实脱下来的皮或壳。这是一种借代的方法。
现“糟糠之妻”多用来指同自己一起过苦日子的妻子。