原比喻势力还小。源自《战国策·秦策一》：“毛羽不丰满者，不可以高飞。”
战国时期，苏秦以合纵而出名。但是，最初他却是一个主张连横的人。他到秦国对秦惠王进行游说，希望秦惠王重用他，以便在秦国实行连横的政策，将其他各诸侯国吞并过来，达到统一天下的目的。
可是，自从将实行变法的商鞅车裂以后，对于外来的游说之士，秦惠王是不轻易信任的。同时，秦国统一全中国的条件还没有成熟，因此，秦惠王非常客气地回绝了苏秦。他说：“我听说过这样几句话： 羽毛尚未丰满的小鸟不能高飞，没有好的法令不能随便处罚人，道德不高的人不能统治百姓，忤逆人心的人干什么事都会十分困难。您不远千里到我这儿赐教，我非常感谢。可是，我们的力量现在还不够强大，希望让我们再准备几年，等翅膀长硬了，再向先生请教。”
后来，人们把“毛羽不丰满者”简化成“羽毛未丰”，用来比喻年纪尚轻，学识浅，阅历少。