叶公是楚国人，本姓沈名诸梁，字子高，春秋末期楚国军事家、政治家。是楚国的令尹（相当于宰相）。为什么叫叶公呢？因为他当时的封地在古叶邑（今河南叶县）。所以大家都叫他叶公。
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叶公最出名的事就是叶公好龙了。这个成语有两个版本。
其一，说是叶公非常喜欢龙，他喝酒用的酒杯、身上穿的衣服、家里的家具都在上面镶着龙。由于他的痴爱，天上的龙感受到了，便下凡来看他。谁料叶公看到龙之后，吓得魂不守舍，连忙逃窜。人们都嘲笑他并不是真的喜欢龙，而是喜欢那些像龙而不是龙的东西。
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其二，叶公刚到自己的封地叶邑，发现这里水患很严重，百姓苦不堪言。他用自家的墙纸画了一张当地的水患分布图，并在每个出水口的位置画上一条龙，称之为水龙头（这个词语沿用至今，是叶公所创），以求风调雨顺。有人嫉妒叶公的贤能，看到叶公家里的这副水患图，就到处嘲笑叶公：“大家都知道龙是可以腾云驾雾的，叶公画的龙没有腾云也没有驾雾，他并不是真的喜欢龙。”等传到汉朝时，都说叶公好龙而不喜欢龙，被刘向就这样记录了下来。
其一当然是不真实的，龙是古代神话中的人物，怎么可能现世呢？至于其二，就要靠大家见仁见智了。
叶公在叶邑政绩斐然，连当时的孔子都国来和他一起探讨治国之道。他主政叶邑49年，叶邑镇富民强。他还发动当地的老百姓挖开东陂和西陂，存了大量的水用来灌溉良田，当地的人深受他的恩惠，都对他感恩戴德。
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楚惠王十年，有王族白公熊胜打胜仗归来以献战利品为名，乘机发动叛乱，杀了几个不肯服从的官员，劫持楚惠王，使得楚国大乱。叶公听说后，立刻起兵取都城勤王与叶公好龙意思相近的成语，与楚国国内不服白公熊胜的人一起攻打他。白公熊胜兵败自杀。楚惠王恢复王位后，封叶公为令尹和司马，身兼军政大权于一身，这在楚国历史上是没有先例的。
楚惠王十二年，叶公觉得自己年龄大了，有点力不从心，看到朝堂上不少的年轻人正在崛起，他觉得应该把权力交给他们。他把令尹的官位让给公孙宁，把司马的官位让给公孙宽与叶公好龙意思相近的成语，这也是历史上有名的叶公让贤。
叶公在交接完自己的职责之后，回到叶邑安享晚年，活了八十岁终。
叶公在叶邑终老之后，他的子孙为了纪念他，部分分支改为叶姓。所以叶公沈诸梁又是海内外叶姓华人公认的始祖。每年清明左右，在现今的河南叶县叶氏祖祠，来自海内外的叶姓子孙都会回乡祭祖，是叶县旅游的一大景观。
老叶虽然是姓叶，但目前还没有去过叶县。有生之年，一定要去看一看，拜一拜自己的始祖。
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