雍正皇帝是一位不同寻常的帝王,作为一名“守成之君”,他完全可以延续乃父康熙皇帝之制度,相信也能够成为有一定作为之帝王。但是,雍正皇帝不想成为一位简单的继任者,他渴望在自己执政时期再铸大清王朝之辉煌。尽管他嘴上总是说自己资质如何不及皇考圣祖皇帝(即康熙皇帝)之万一,但其内心无时无刻都铭记着“突破”二字。
为了实现心中之目标,也为了向世人证明,自己绝对是老父临终前托位之最正确人选,雍正皇帝对待工作之态度可谓是夙夜匪懈,要知道他为帝十三载,竟然从来也没有去过承德避暑山庄,那座距离北京仅三百公里的皇家园林,对于雍正皇帝来说,都是一种奢侈。你可以想象得出,无论严寒酷暑,在深夜之中,孤身一人头顶孤灯一盏,在洋洋洒洒批阅奏折的皇帝吗?
有朋友可能会问,雍正皇帝怎么有那么多的奏折要批阅?在他之前也没见有哪位帝王,整夜顶着灯批阅奏折的啊?雍正皇帝的工作量之所以会如此巨大,与他积极推广“密折”之制度有极大关系。我们就来简介一下,这密折制度对雍正皇帝执政之重大影响。
首先要说明的是,“密折”并非雍正皇帝发明的。就大清王朝而言,密折在顺治朝就出现了,但是顺治朝时期密折存量极小,所谓密折也是无关政治的皇帝私人事物。这不足为奇,顺治皇帝执政时期,大清王朝宗室势力还是很大,甚至要凌驾于皇权之上,同时顺治皇帝,执掌朝政时间较短,壮年之时就撒手人寰,顺治皇帝非常多“作为”并没有机会发挥。
像样的密折出现在康熙朝,但是也多出现在康熙皇帝执政中后期,这与康熙皇帝的执政经历也是密不可分的。康熙皇帝冲龄之时登基,致使大权旁落于托孤辅臣鳌拜之手。康熙八年,康熙皇帝智擒鳌拜,才逐渐将权力收回己有。康熙皇帝扳倒鳌拜之时,才十五六岁,对于如此年轻的自己来说,想要乾纲独断,显然不是明智之举,依靠可靠之大臣乃当时之必须,这也就有了索额图和明珠的崛起。之后,康熙皇帝虽然步入青年,已然有了乾纲独断之能力,但是西南“三藩”等问题以及西北蒙古等一系列不安定因素,还是迫使康熙皇帝无法大权独揽。
权力的丢失,导致的直接问题就是“朋党”。一旦朋党形成,就必然党同伐异,互相倾轧,在这样的背景下搞密折制度,只能助长党派之争的气焰。所以康熙皇帝只能在尽力维持党派之间平衡的前提下,逐步笼络党派之外人员,再将党派之魁首逐一打掉,索额图和明珠的先后倒台,都是在康熙皇帝运作之下,瓜熟蒂落之结果。
在控制朋党问题的同时,康熙皇帝也加快了加强皇权之步伐,密折也在小范围得到试应用,有资格给康熙皇帝书写的人很少,仅限于曹寅、李煦等康熙家奴和个别亲信之大臣。起初这所谓的密折也多是平安问候和日常工作进度汇报,这可能与曹、李等人官阶低微,没有直接上奏权力有关,但是再发展之后,密折内容就涉及到地方吏政民生以及官员为官操守等重要事物,密折成为重要情报来源由此而始。
基于“密折”独特之作用,雍正朝开始大力推广并形成了管理制度,可谓是长足进步。
雍正皇帝上位伊始,就对密折进行改革。在康熙朝,皇帝与臣僚之间的密折,多是皇帝朱批之后返还所奏官员,并由官员自行保留。雍正皇帝,认为密折乃机密事物之商讨,留在官员手中,甚至是民间很不安全,因此雍正皇帝上位十四天就颁布谕旨,要求收缴康熙朝存放在官员手中之密折,同时规定本朝密折朱批阅览后,必须送还回京,由专门机构负责管理。强调密折之内容不得与任何人透露,否则大罪之,并且要求除个别请安类不紧要之密折外,不允许找人代笔。考虑一些官员文化和书法水平有限,也不严格要求必须书写楷体。这些规定都是对密折保密工作之加强。