文人为了写佳人之姿，下笔均是用各种美艳之词赞扬女子美貌，又或者是将女子以花喻之。古往今来，写佳人的古诗不在少数，在这些众多诗词中，未用一字描写佳人容颜，但是却留给后人无限想象，又能走过千古仍然令人惊艳的，也只有这首李延年的《佳人歌》，一首老歌传唱了千古，也让世代为倡的李家，因为一首歌让兄妹二人皆得武帝宠爱，那么在这一首倾城倾国的佳人歌背后，又有怎样的故事呢？
汉武帝一生宠爱的妃子不在少数，其中名气最大的莫过于卫子夫，而剩下的几位，也因为卫子夫的光环遮盖而失去了她们原有的故事与光芒，唯独这个李夫人，却因一首流传下来的《佳人歌》，在这历史的长河中尚且留下一抹色彩。李夫人出身十分卑微，因为善通音律，容貌喜人，和哥哥李延年都是皇宫里的乐妓。她之所以能够得到武帝的宠幸，就是因为李延年当时一首惊艳天下的佳人歌。
李延年少时因触犯法律而被处以宫刑，以他的身份只能在皇宫里面当一个养狗人，有一次，他因为善音律而被汉武帝所召见，汉武帝极为喜爱他的曲子，并且为之感动。在一次的宴会上，李延年就演奏了这首五言的小诗，既成为了我国五言诗的开端，听完这首歌的汉武帝，也对这首曲子中所描写的绝世佳人十分有兴趣，他便叹息感慨，这人世间真有这样的绝色吗？
坐在一旁的平阳公主听闻道武帝的感慨，便说起了这位乐师还有一位妹妹，不仅风华绝代，也和他哥哥一样能歌善舞，武帝听完这一席话，就立即召见了李氏，果然如同佳人歌里面所写，与歌曲中所写到的倾国倾城极为相符，随后他便将李氏纳入后宫，成为了李夫人，所得到的宠幸仅次于当时的皇后，这一首仅有33个字的小诗，改变了整个李家的命运，也让李延年成为了西汉有名的音乐家。
时隔千年以后，再次传唱这首《佳人歌》，虽然后世未曾见到佳人容颜，但是那一位举世无双的绝色美人，却也让无数人为之倾心。那么这首诗歌的魅力到底在哪里呢？整首小诗没有华丽辞藻用来修饰，但是却非常值得细细品味。细读整首诗，才能够发现这首诗的大胆与李延年作诗时独有的特色。整个诗词开篇就十分夸张，他写冠绝当代的美人，没有用到任何形容词，反而是用城邦倾覆，国家沦亡佳人的诗词，来形容美女的美貌佳人的诗词，所以当倾城、倾国这四个字一出现，就加强了君王对美人的幻想。
诗词的另一大特点就是感情真挚，既然李延年的这首诗歌是为了自己的胞妹所作，那么在感情上自然就是用了真情，其一是因为他期待着自己的胞妹，有自己的辉煌人生，其二就是他希望用这首绝世之词，能够将胞妹进献给皇上，所以他在写诗时所使用的赞美之词，都是发自内心的，整首诗就形成了一咏三叹的表达方式，这样让诗词的感染力更强，.同时也更容易让汉武帝产生兴趣。
诗词的最后一点极为关键的就是以简胜繁，它就如同一张缓缓展现在眼前的中国水墨画，没有太过于耀眼的色彩，但是所保留出来的大片空白，能够让人留下更多幻想的境界，这样的家人比起那些写实的描写佳句，对于任何一个人来说，都会有更多的诱惑力，这种以虚写实所取胜的艺术手法，也更容易抓住读者的心。一首用词简单的《佳人歌》，不止抓住了汉武帝的心，既塑造了一个绝世佳人，也成为了千古诗词中的经典。