在我国文学史上，有一位盛名的“山水诗人”，他独创了山水加入诗坛的先例，后人称他为山水派的祖师。他就是南朝宋齐期间的谢灵运。
1从小智慧，诗文超卓
谢灵运的家族属于东晋的大土族，他的祖父疼爱这个灵秀的小孙子。谢灵运的父亲愚笨，很早就去世了。在祖父病死之前，家人要根据需要好好养育和培养灵运。谢灵运聪敏人品的诗词，读书奋勉。他读的书很多，诗文生动，文笔豪爽，辞藻丰茂。他的诗在江南一带广泛散布，很多人互相谈论，与大墨客颜延之同为江南最上等文学家。
2从小钟鸣鼎食，待人高傲
谢灵运家里从小条件优渥，但家里人又娇惯他，所以，使他养成了摆豪阔、讲摆场、狂妄、为人刻薄的习气。有一次，谢灵运和他的堂兄谢瞻坐车出去玩，谢灵运又生出事端指手画脚取笑别人。谢瞻用他的父亲举例，人死后都有世人对他褒贬不一的看法，但是终究人要宽容一些。他堂哥对他一番训诫之后，灵运还真的有所收敛。
3仕途失意，郁郁寡欢
后来，谢灵运进入朝廷做官，朝廷一直对他不重用并不给他实权。他做官不顺利，感觉自己满身才华与抱负无处施展。官运不顺的他就开始寄情于山水之间。在景色优美的地方总能放松心情，他开始在诗句中引入山水景色，使得诗文美不胜收。后来，灵运干脆和朝廷称病辞职回家，那个地方就是——会稽。
4山水相间，诗作杰出
谢灵运住的地方靠山傍水，环境怡人，景色优美，这对激发他的创作灵感有很大帮助。许多文人雅客听说谢灵运住这里，都纷纷来到他的住处，一起吟诗作对。这个时候的谢灵运的山水诗有很多，也有许多非常著名的诗，百姓们都非常喜欢，都争抢着抄诵。他创作的《山居赋》《悲哉行》《游南亭》《登江中孤屿》等诗作所描绘的景色秀丽迷人。“池塘生春草，园柳变鸣禽。”就是出自他的《登池上楼》。谢灵运说这真是运气好，灵感来了就写出了这首诗。《东阳溪中赠答二首》又是他的创新之作，谢这首诗是仿效民歌的形式写山水诗，非常优美和有生活气息。
5年少才高，恃才自傲
谢灵运年纪轻轻就在诗文的成就很高，很多人都夸他捧他，但他却非常傲慢，开不起权贵。谢灵运非常看不起当时的会稽太守孟凯，因为他是个信佛之人。谢灵运经常和隐士一起喝酒吟诗，或者一丝不挂在山中发出嚎叫声。孟凯认为谢灵运这是和看不起自己的表现，就派人去警告他。谢灵运没有放在心上，继续我行我素。没有想到，孟凯乘着这次机会，上书状告说谢灵运行为乖张偏激，百姓受到惊扰。谢灵运很气愤，到京师上表自己一介书生归隐田园一直吟诗作赋，没有做什么伤天害理的事情。宋文帝看了奏本，明白这其中的缘由，并没有把谢灵运怎么样。但谢灵运因为自己树敌太多，最后还是被人陷害至死。
从文学的角度上看，谢灵运的诗确实无法挑剔，但他的人品和行为就无法和他的诗媲美了。他的身体总是表现出了士族的傲慢、权力的欲望。但他对文学史的贡献是巨大的人品的诗词，他的诗始终开创了新的风格，清除了被诗坛包裹的一百多年的玄学诗风。但是他的诗缺乏积极的社会内容，有时也露出一部分享乐的思想情感。
谢灵运开创了山水进入诗坛的先例，他的山水诗是后代诗人学习的榜样。