《史记·陈涉世家》大家都熟悉，其中的两句燕雀安知鸿鹄之志和王侯将相宁有种乎更是广为后人引用。
翻开《史记》原文，我们可以看到，陈胜称王以后，也是有非常多故事起伏的。陈胜、吴广的事业，最终以败亡而告终，而他们的败亡经历，却也正是和后世非常多造反者走了同样的路子。可见，英雄不读书，是好事也是坏事，好事是敢想敢干，坏的一面则是不知借鉴历史教训，等到后期逐渐听说兴亡典故时，往往已经积重难返，难以挽回败势了。
要了解陈胜失败的历史真相，除了去翻看一下《史记》原文，还应该了解一下时代的背景。
在战国时代，华夏文化圈基本上还是一个贵族的社会。但秦灭六国，扫荡孑遗，大国分解为郡，小国多置为县。大小贵族的封建领地被统统摧毁，旧王侯都沦落为平民。比如，张良就是原韩国的贵族，国灭后无家可归，又没有产业，只好加入了恐怖组织，去刺杀秦始皇。
所以，到秦二世时，天下已经没有什么王侯了。秦的爵秩里还有关内侯和彻侯，但那都是靠军功和事功取得的俸禄称号，没有地方行政权，而且一般不许世袭，即使有个别世袭者也要累世递降。
那时候，想做官要以吏为师，学习公务和律法，考试合格后，从最低级的小公务员做起，成绩优异者逐级擢升。所以，即使平民，也有位列公卿的可能，秦朝上下，只有皇帝一家世袭罔替。
可以说，秦朝的出现，等于已经去掉了旧时代王侯将相的种。
所以，陈胜所宣言的王侯将相宁有种乎并不是王侯将相不该由血统垄断的意思，而是王侯将相，我们想去做就能做，想怎么做上就怎么做上的意思。而且，从陈胜燕雀安知鸿鹄之志的话语中，我们也可以看出陈胜自诩为鸿鹄，天生就比燕雀有志向和理想，已经自我认定为可做王侯将相的种了。
但，正因为秦消灭了贵族世袭制，又没有与民为善，反而鞭笞虐使，无所不至，所以六国人均不以秦帝为宗主，也丝毫没有忠顺的概念。况且天下受压迫过甚，大家生不如死，到了民不畏死，奈何以死惧之，不能用死来威压他们的时候，陈胜的一声呐喊，就导致了黎民的倒戈，而因为没有像周那样的各路贵族的缓冲，貌似强大的秦朝顷刻间便失控倒塌，可谓自毁长城。
无论陈胜、吴广、项羽还是刘邦，他们都是楚国人。楚国在为秦所灭的六国之中，受秦的屠戮最惨酷，与秦国的仇恨最深。所以，陈胜振臂一呼，各地楚人云涌响应。可惜的是，陈胜却作出了三个错误的抉择。