周朝分两段，西周与东周。我们上回说到了西周的末代君主周幽王，今天我们来说说东周的始君周平王。
中国历史上有三个朝代分为西、东两朝，其是： 周、汉、晋。这西、东朝的叫法，虽是因首都从西向东的迁移，却包含了同姓王朝覆亡再建的因素。就近三朝而言，东朝总不如西朝。三个东朝相比，东汉最强，它仍然是大一统的王朝；东晋次之，但确实地拥有半壁江山；东周最等而下之，它的君主名义上是天下的共主，实际是一代不如一代的傀儡，受春秋霸主要挟，受战国列强支配，尔后又分裂成‘东周”、“西周”两个小朝廷，最终为强秦所灭。
周平王的第一次在史书中的出现，是在他父亲周幽王登基时，以太子的身份被告示天下。他的政治生涯开始不久，卷入了两个女性的纷争，一个是他的生母申后，一个是他的庶母褒姒，他为生母出气，派人打了庶母。庶母是父王的宠妃，他的行为遭到了父王的惩罚，被逐到他外公的封地------申国。
他和母亲想扭转不利的局面，不慎秘密泄露，母子的处境进一步恶化，一起被剥夺了政治身份和权力。
若非父王和庶母弄得亡了国，他肯定永远翻不了身。昏君、妖妇的倒行逆施，对国家是种灾难，但对他个人来说，却是种绝佳的转机。当外公联合犬戎杀了父王，又召集诸侯重立天子时，他被椎上了台。
但是从这时的王位上向天下观望，景象是令人心寒的，作为首都的镐京已残破不堪，宫阙被焚烧得十不存五，犬戎虽然退走，但侵占了大片周土，它的军队逼近镐京，烽火不时燃起。一愁没有巨资建造新宫室，二怕犬戎早晚入寇，所以周平王决定迁都。
当政府从镐京迁到洛邑后，西周变成了东周。从此有了一条新典故，叫做 “平王东迁”。
东周建国建得相当窝囊，它的问世，不是靠周中央王室本身的力量，而是依赖诸侯的鼎力相助。俗言道：吃人的嘴软，拿人的手短。在这样背景下成立的东周王朝，根本无国威可言，在如此氨围下即位的周平王，也毫无天子的神圣感。
国家是没有强大实力的国家，天子是头上无光环的天子，从这一点来看，东周的国运已经确定了，周平王的遭遇也可想而知了。
东周有过“辉煌”的片刻，那是周平王初进洛邑之际，诸侯莫不进表称贺，贡献方物。然这只是大家在凑热闹，做表面文章，恐犯了不尊王的舆论之忌。但南边的荆国却没有任何表示。周平王大怒，要集结军队前去讨伐，在群臣的劝阻下才同意从长计议。
其实，周平王根本无力南征，他说的是大话，说给诸侯们听听而已。
同样做天子，什么时代条件下做大有讲究。大乱之后坐上王位的周平王，陷入了一个尴尬的境地，他的责任是维持祖上传下的共主地位，要维持共主地位，得有相应的实力为依托，然他手中的实力竟和一个中等诸侯国差不多，叫他拿什么去威慑那些比他强得多的诸侯？周平王顶着个越来越虚弱的名分，把苦水咽到了肚里。中央的软弱，诸侯们没谁不知，只等着出头椽子的出现。
第一个出头椽子是郑庄公，他凭着父祖们的救驾功劳，仗着郑国的国力，口中说着好话，白眼斜视着周平王。为求得郑庄公的支持，周平王扔掉了面子，用太子姬狐和郑世子姬忽互换质子。
当双方质子的车马朝相反方向启动后，东周王室沦落成了诸侯国。
腹心手足本无私，一体相猜事可嗤。
交质分明同市贾，王纲从此遂陵夷！
当了五十一年难当的王，周平王吐出了最后一口难以咽下的气，令人哀哉！