我们知道“芈”是楚国国姓，本意是羊的叫声，多半因为楚王的部族以羊为图腾，以此作为族号标记。古代还有非常多带女字偏旁的姓，如姬、姜、嬴、妫等（周朝姓姬、齐国姓姜、秦国姓嬴），这都是保留了母系氏族的印记。
这些姓氏也构成了中国《百家姓》的基础，再加上历朝历代以国名、官职、封地等为姓，姓的种类不断丰富，形成了现在我们所使用的姓。
以图腾为姓在远古姓氏起源中比较普遍，如商朝始祖母简狄“见玄鸟堕其卵，简狄取吞之，因孕，生契”，意思是说简狄吃了鸟蛋怀孕生的契，后来舜帝认为契是鸟之子，就赐他姓“子”，成了商朝的祖先。
先秦时期称谓比现在复杂得多，姓、氏、名、字各有意思，姓是部族的称号，代表了血缘关系，氏是随着部落扩大形成的分支。
当时一般用姓称呼女子来区分血缘，用氏来称呼男子以区分贵贱，这就是为什么《传》中楚威王名叫熊商，公主却叫芈殊、芈月了。
楚国“芈”姓有熊氏、屈氏、昭氏等十几个分支，熊氏是国君专属使用。屈原是芈姓屈氏，与楚王同姓不同氏，因为男子称氏不称姓，所以他叫屈原，不叫芈原。
屈原对自己的出身极为看重，《离骚》开篇第一句“帝高阳之苗裔兮，朕皇考曰伯庸”，说自己是上古五帝的后裔。正是强烈的自我优越感，养成了屈原远大的理想和孤高傲娇的心性，在听到秦灭楚的消息后，悲愤忧郁，毅然投江自沉了。
刚才说到秦国姓“嬴”，按照男子称氏不称姓的原则应该称氏，而秦国祖先封于赵城，因此以“赵”为氏，所以也可以说《芈月传》中秦王应是赵驷，《史记》中都称秦王“嬴政”为“赵政”。
但是好像秦国对姓氏分别没有其他诸侯严格，不同时期变化较大，而且秦国与赵国同姓，所以两国从不通婚，避免血缘近亲不利于优生繁衍。