满清于1644年在吴三桂的带领之下入关以后，先后击败了大顺军残部，并攻灭了南明弘光政权，隆武政权与鲁监国政权，到顺治九年（1652年）时，南明的永历政权已经被压缩到了云南一隅之地，眼看大清就要一统天下了。
然而就在大家都以为清朝胜局已定的情况下，一位名将挽救了风雨飘摇中的南明小朝廷，他就是大名鼎鼎的李定国。
李定国（1621年―1662年），字宁宇（或云字一人，初名如靖），南明永历政权抗清名将，陕西榆林（或作延安）人。
李定国出生于贫苦农民家庭，公元1630年（崇祯三年），张献忠发动陕北饥民起义，将少年李定国收为养子。从此，他跟随张献忠转战南北，是张献忠的四大养子之一。
当张献忠战死以后，大西军余部推入云南，并且平定了当地的叛乱，在张献忠的另一养子孙可望的带领下对云南进行了有效的统治，因为统治有方，云南的民生经济得到了恢复，为之后的抗清战争集聚了一定的经济实力。
【逼死定南王孔有德】
公元1652年（明永历六年、清顺治九年），清军南下，清廷命定南王孔有德由桂林出河池，进攻贵州，命吴三桂由嘉定（四川乐山）出叙州（四川宜昌）进攻川南。清廷的目的是要用两路夹击之策，实现对大西军抗清基地的包围。面对紧迫局势，李定国给孙可望写信，要求出兵湖广，粉碎清兵围剿。孙可望表示同意，决定大西军兵分两路出击，北路军以刘文秀为主将，白文选、王复臣为副将，进攻四川；东路军以李定国为主将，马进忠、冯双礼为副将，进攻湖南。孙可望则统率“驾前军”留守滇黔，大西军从此开始与清军主力正面交锋。
李定国请缨抗战，率军出全州，约法五条：不杀人、不奸淫、不抢财货、不宰耕牛、不放火。有力地保证了军纪和部队战斗力。
当时孔有德已经占领了广西，志得意满，派兵把守要地，准备安心的做他的“广西王”， 然而事与愿违。
六月间，李定国率领精锐兵马由武冈、新宁直攻全州，二十八日歼灭全州清军，守将孙龙、李养性被击毙。孔有德闻报大惊，第二天亲自带领桂林留守军队前往兴安县严关，企图扼险拒守，被定国军击败，“浮尸蔽江下”；当日傍晚狼狈奔回桂林，下令紧闭城门。六月三十日午后，明军进抵桂林城郊。孔有德见定国军威甚壮，知道仅凭身边有限兵力难以守住桂林，于七月初二日飞檄镇守南宁的提督线国安、镇守梧州一带的左翼总兵马雄、镇守柳州一带的右翼总兵全节放弃地方，领兵回援省会。同一天，李定国大军即将桂林包围得水泄不通。
初四日中午，明军攻破武胜门，一拥而进，清军抵敌不住，孔有德怅然失色，悲叹道：“已矣！”在王府（即明靖江王府）内自杀。
【阵斩敬谨亲王尼堪】
在闻知定南王孔有德被逼自尽之后，清朝廷派遣敬谨亲王尼堪统八旗精兵南下，进军广西。并专敕告诫平南王尚可喜、靖南王耿继茂：“切毋愤恨，轻赴广西；倘贼犯广东，尔等宜图万全为上计”，等候定远大将军尼堪军至广西后，两藩兵力听从尼堪指挥。尼堪的八旗精兵加上两降王的兵力甚为可观，