1908年11月13日，在身患怪病的光绪皇帝将死之际，慈禧太后突然下诏，让溥仪继承帝位。
爱新觉罗・溥仪，光绪皇帝的侄子，1906年2月7日生于北京。此时的溥仪已经在醇王府里静静生活了将近三年，当宣诏溥仪进宫的消息传到王府时，王府里顿时乱成一团。
溥仪的祖母当场昏厥，未来的皇帝则哭闹着不肯离家。溥仪的父亲载沣是光绪同父异母的弟弟，他从光绪饱受压抑的命运中早已领略了官场的险恶，因此，对于儿子的命运，他感到忐忑不安。
初次进宫的溥仪被吓坏了，后来他回忆道：“我面前有一个阴森森的帏帐，里面露出一张丑得要命的瘦脸。”这个女人就是慈禧。
进宫的第二天，光绪皇帝就驾崩了，时年37岁。更不可思议的是，在仅仅24小时后，慈禧太后也死了。于是乎，年仅三岁的溥仪突然之间就成为了中国的皇帝。
1908年12月2日，在紫禁城阴气弥漫的太和殿里，大清王朝为新皇帝――溥仪举行了登基典礼，并决定从1909年元月开始，改年号为“宣统”。
当小溥仪以大清王朝入关后第十位皇帝的身份，接受文武百官的祝贺时，繁文缛节和寒冷的天气让他失去了孩子的耐性，他本能的用哭闹来渲泄内心的烦躁。
当时的溥仪实在太小了，他根本无法理解此时大清面临着怎样的境地，孙中山领导的民主革命正席卷全国，人们渴望建立一个共和制的国家。
清政府把振兴王朝的最后希望寄托在溥仪身上，光绪的遗孀隆裕皇太后精心为小皇帝选定了《大清开国方略》等启蒙教材，她希望溥仪能够像前辈那样，做一个中兴大清王朝的皇帝。
但是，溥仪对这些教材并不感兴趣。和读书相比，他宁愿蹲在大树下面，看蚂蚁爬来爬去。
1911年，溥仪已经5岁了，幼小的他天真又可爱，根本不知道紫禁城外时局的变化。这一年的10月10日晚，聚集在湖北武昌的革命党人发动了武装起义，经过一夜的激战，革命党人占领了武昌全城。
第二天，起义军宣告湖北省独立。与此同时，全国18个省也群起响应，纷纷宣布背弃清王朝。这个消息使紫禁城里的皇室权贵们心惊胆颤，溥仪的父亲――摄政王载沣不得不启用已经罢了官的袁世凯来平定这次起义。
被朝廷重新启用的袁世凯在接管了大清王朝陆、海军指挥权后，却打起了自己的算盘。他首先派人秘密南下和革命党人谈判，随后，他又授意大清王朝驻外公使致电朝廷，奏请皇帝退位。
老谋深算的袁世凯为自己找到了一条通往权利顶峰的捷径。1911年11月28日，袁世凯借助革命党人的声势，在紫禁城养心殿的东暖阁里，向隆裕皇太后提出了请皇帝退位的要求。