嘉庆四年（1799年）正月初三，乾隆驾崩，嘉庆马上雷厉风行地置和于死地：初四日宣布撤销他军机大臣、九门提督的职务，并将他与其死党福长安软禁；初五日颁布征求朝政意见的诏书，其实是鼓动臣下弹劾和；初八日拘捕和并进行审讯；十五日公布他二十条罪状，下旨抄家，抄得白银八亿两，三天后下达赐死的诏书。
嘉庆四年正月十八日，嘉庆帝派大臣前往和囚禁处所，赏赐他白绫一条，令其自尽。此时和一看到白绫，知道死期已至。他对自己惨淡经营一生，家业富比皇室，到头来落得个如此悲惨下场，不禁万分慨叹。这一次自己锒铛入狱，身陷囹圄，尝到了凄凉、冷清、饥饿、刑罚、痛苦等苦辣滋味。特别是正月十五日，正值元宵佳节，和自然而然想到往年家中欢欢喜喜，自己在众人侍奉下悠然自得、尽情享乐的情景，他对着皎洁的月光，不由感慨盈怀，写了《上元夜狱中对月两首》的诗句：
其一、夜色明如许，嗟令困不伸。百年原是梦，廿载枉劳神。室暗难挨晓，墙高不见春。星辰环冷月，缧绁泣孤臣，对景伤前事，怀才误此身。余生料无几，空负九重仁。
其二、今夕是何夕，元宵又一春。可怜此月夜，分外照愁人。思与更俱永，恩随节共断。圣明幽隐烛，缧绁有孤臣。
从上述两首诗中可以得知，和已经预感到自己的余生时间不会太长了，末日即将来临，伤感前事，发出几声悲鸣。他至死执迷不悟，觉得自己满身是才，怀才误此身，表现出一种落花流水春去也的无可奈何的心情。
和看到白绫后，又提笔写下了一首绝命诗：
五十年前梦幻真，今朝撒手撇红尘。他时唯口安澜日，记取香魂是后身。
这首诗的意思是：我和活了50年，跟做梦似的，这回我可真要死了。诸位，不要为我的死难过，我还会转世回来的，但是我将来再出生一定能够做到以下这一点：所有的皇帝都是我手中的玩物。
赋诗完毕，和拿起白绫套在自己的脖子上，悬梁自尽，结束了自己的一生，终年50岁。
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